ハヤカワ文庫
ポアロやミス・マープルの陰に隠れてあまり知られていないが、アガサ・クリスティーの作品にはトミーとタンペスというおしどり夫婦が、持ち前の好奇心と行動力で活躍するスパイ小説がある。
二人はイギリス政府を揺るがす極秘文書消失事件を解決した『秘密機関』（1922年）でデビュー。それから約20年後の1940年の春、ナチス・ドイツが破竹の勢いでヨーロッパを席巻していた。そんなある日、かつての仕事仲間である英国情報局のグラント氏が訪ねてきた。国内に潜入している第五列（敵方に通じている自国内で暮らす集団や住民勢力）を内偵していた情報局員が「ＮかＭか、ソング・スージー」というダイイング・メッセージを残して不審な死を遂げた。「ソング・スージー」とはイギリス南海岸の保養地、リーハンプトンにあるゲストハウス「無憂荘」のこと。グラント氏は、そこを根城にしているＮとＭという男女の大物スパイの正体を突き止めて欲しいと言う。情報局内部にもスパイが潜入している可能性があるので、部外者でありながら、諜報活動の経験を持つトミーにこの任務を依頼したいと言うのだ。かくして、トミーとタンペスの二人はナチスのスパイが潜む巣窟の中へ飛び込む。
クリスティーの小説の魅力はプロットと登場人物たち。本作品でも「無憂荘」に滞在する人々―相手に威圧感を与える大柄なオールドミス、退役軍人の典型といった元陸軍少佐、自ら〝密輸団の巣窟〟と呼んでいる家に住む海軍中佐、ドイツから亡命してきた青年など、いずれも、一癖も二癖もある登場人物が存在感豊かに描かれている。
スパイ小説の面白さは二つある。一つ主人公が敵の執拗な追跡から逃れるスリルとサスペンス。もう一つは、「この中の誰がスパイなのか？」というフーダニット型ミステリとしての知的楽しさだ。『ＮかＭか』はその両方を併せ持っている。ただし、シリアスな雰囲気はなく、いかにもクリスティーらしく、どこか牧歌的である。
ＮとＭが捕まり、警察や軍隊の内部にもスパイが潜んでいることが判明した。しかも、彼らはイギリス人だった。なぜ祖国を裏切るのか？ 驚くトミーにグラント氏が応える。
「（君は）ドイツという国の宣伝力を知らんからだ。そいつは人間の内なるなか、力への欲望ないし願望といったものに働きかけてくる。(中略) どこの国でも、いつ時代でも、これは変わらない」（深町眞理子訳）
民衆がナチスを支持する中に、ポピュリズムの危険性を見抜いていたクリスティー。今日、世界各国でナショナリズのうねりが高まっているのを見るにつけ、作品が発表された1941年に、既にそのことを看破していた彼女の洞察力に対して、改めて脱帽である。