前回のブログで、スターバックスが筆者の読書スペースの一つであることを述べたが、今回、その理由について述べる。
スターバックスのコンセプトは、家でも職場でもない「第三の空間」だという。「第三の空間」とは自宅（fast place）や学校、職場(second place)でもない、居心地の良いカフェ等、ゆったりとリラックスできる場所（third place)のこと。
なるほど、それに見合うようにスターバックスの店内はアース色を基調とした内装や品の良い椅子類、温かみのある暖色系の照明、心地よく自然に耳に入って来るBGMなど、落ち着いたリラックスできる雰囲気がある。
店内のつくりだけでなく、スタッフもレベルも高い。一般的な飲食店の場合、社員教育に割かれる時間は2～3日だが、スターバックスは実に80時間、約2ヵ月に及ぶという。正に社員教育の賜物。愛想がよく、よく気配りができるスタッフがいてこそ、居心地のよいスペースとなり得る。
スターバックスといえばスイーツと見まがう様々なフラペチーノが売りであるが、筆者はシンプルなドリップコーヒーを飲むことにしている。独自の培煎方法によって抽出されたコーヒーは、ほどよい苦みと酸味があって美味しい。
さらに言えば、「at_STARBUCKS_Wi2」という無料で利用できるwi-fiも魅力的だ。プレゼン資料やレポートを作成する際にネット検索は欠かせない。筆者も書評やブログを書くとき、ネット検索をよく行うので、店内でwi-fiが利用できるのはありがたい。
試験勉強や読書をする場合、自宅だとテレビなどの誘惑がある。そうかと言って図書館は自宅や職場の近くにあるとは限らない。「第三の空間」はそうしたニーズに応えてくれる場所である。
筆者も自宅にいる場合、ついテレビを見てしまうので、スターバックスのように本を読むしか（あるいは書評やブログを書くしか）しようのない場所というのは貴重だ。しかも、その場所が上に述べたように、落ち着いてゆったりでき、何時間、居続けても嫌な顔をされないので、筆者にとってスターバックスは、正に週末の書斎である。
ちなみに筆者の職場は肥後橋に近い四ツ橋線沿いにあるので、スターバックスの肥後橋南店をよく利用する。ここはビジネス街にあるため、客もヒジネスマンやОＬが多い。週末の同店の２階は資格試験の勉強をしている人が多い。筆者もその中に混じって、今、このブログを書いている。