40代以上の本（特にミステリ）好きの方なら覚えておられると思うが、かつて創元推理文庫の背表紙には、ジャンル毎に次のようなマークが記されていた。
＊探偵の横顔マーク→本格推理小説
＊拳銃マーク→ハードボイルド、警察小説
＊猫マーク→サスペンス・スリラー、スパイ小説
＊時計の文字盤マーク→法廷、倒叙もの
＊帆船マーク→怪奇・冒険もの
同文庫創刊時の1959年から、このジャンル・マークで作品が分類されていたのだが、1991年に廃止されている。
1950～60年代の文庫本は、創元推理文庫に限らず、どの本もカバーなど付いておらず、半透明のパラフィン紙が巻き付けられていた。従て、外観はどれも本の地肌色である薄茶色。腰のハカマに題名と著者名が記されていたのだが、そんなとき、ジャンルが一目でわかるこのマークが役立たった。70年代になると、カバーが付くようになるが、現在のような派手なものではなく、白地を基調とした抽象的なデザインだったので、依然として、このマークが役立った。ところが、現在のように文庫本のカバーが具象的になり、また作品も多様化すると、従来のジャンル・マークによるカテゴライズが適しなくなったようだ。現在、創元推理文庫の背表紙は色によって、次のように分類されている。
＊ピンク→女性作家
＊茶色→英国作家
＊緑色→本格ミステリ、ユーモアなど
＊青色→警察小説、ハードボイルド、冒険小説など
＊黄色→日本人作家のミステリ
＊灰色→ファンタジイ、ホラー
＊藤色→創元SF文庫
しかしながら、筆者にはミステリの一般的な分類に則した、かつてのジャンル・マークの方がしっくりする。本を探すとき、本格推理小説が好きな人なら、探偵の横顔マークが付いた中から、また、ハードボイルドが好きな人なら、拳銃マークの中から等々、その人の嗜好に合った作品群が一目で分かったからだ。だから、今も、筆者は、古書店や古本市で創元推理文庫が並んでいるのを見ると、真っ先に、猫マーク付いた作品から手に取っている。