明けましておめでとうございます。
2022年の干支は寅です。
寅にまつわる言葉として「虎穴に入らずんば虎子を得ず」という故事があります。
虎が住むほら穴に入らなければ、その中にいる虎の子を捕獲することができないことから、身の危険を冒さなければ、大きな成果を得ることはできないという譬えに使われています。
考えてみれば、スパイという行為は、正にこの譬えそのものではないでしょうか。敵の情報を得るためは、危険な敵陣に潜入する必要があります。冷戦時代ならば、それはソビエトや東ドイツなど鉄のカーテンの向こう側へ潜入することです。万が一、発覚した場合、生きて戻って来られる保証はありません。非常に危険で、恐怖と隣り合わせの世界でスパイたちは与えられた任務を行ってきました。スパイ小説には、そんな彼らの固唾を飲むようなミッションを描いたものが、いくつかあります。本サイトの「作品書評」では、それらを〝潜入〟という分類カテゴリーで取り上げています。
寅年の初読みは、〝虎穴に入った〟スパイたちの物語から読み始めては如何でしょうか。